Vietnam : atteintes à la liberté de religion

Les membres de congrégations religieuses, comme l'église Hoa Hao, l'église bouddhique unifiée du Viêt-Nam (EBUV), l'église catholique ou différentes congrégations protestantes, ont fait l'objet d'actes de harcèlement et de mesures de détention en raison de leurs activités religieuses, pourtant pacifiques.  

Au mois de mai 2001, le père Thadeus Nguyen Van Ly, prêtre catholique du diocèse de Hué, a été arrêté dans son église, alors qu'il s'apprêtait à y célébrer la messe. Thadeus Nguyen Van Ly, qui a toujours fait état de son désaccord avec la politique du gouvernement en matière religieuse, avait déjà été détenu sans jugement pendant un an, entre 1977 et 1978, après avoir passé dix ans en prison, de 1983 à 1992. La presse officielle a annoncé au mois d'octobre 2001 qu'il avait été condamné à quinze années d'emprisonnement pour « atteinte à la politique d'unité nationale » et « non-respect d'une décision administrative d'assignation à résidence

Le  protestantisme vietnamien

On dit que le christianisme est la religion qui augmente le plus vite au Vietnam, particulièrement parmi les minorités ethniques du centre du pays. Avant l'arrivée du christianisme, les populations étaient animistes. Le catholicisme est arrivé dans les bagages des Français au milieu du 19e siècle. Et le protestantisme au milieu des années 50 avec les missionnaires américains qui traduisirent la Bible dans les langues des Montagnards.
Depuis 1975, le nombre de protestants a quadruplé dans tout le Vietnam. On évalue les fidèles entre 600 000 et 800 000 dont 200 000 à 400 000 sur les Hauts plateaux.

Si le protestantisme a eu et a tant de succès parmi les Montagnards, surtout après qu'ils aient abandonné la lutte armée contre le régime communiste au début des années 90, c'est qu'il a permis de maintenir l'aspiration à l'indépendance, d'exprimer une dissidence politique dans un contexte où tout autre protestation était interdite. Les prédicateurs évangéliques utilisent souvent des histoires de la Bible pour illustrer la lutte pour l'indépendance et la terre promise et les réunions de prière sont souvent suivies de discussions politiques, même si la démarche est critiquée par d'autres pasteurs qui considèrent qu'on mêle trop facilement politique et religion !

Aujourd'hui encore, un grand nombre de protestants de ces montagnes pratiquent dans des groupes qui se réunissent dans des maisons privées car il est interdit de construire des bâtiments d'église et nombre de ceux qui existaient ont été détruits à coups de bulldozer ou brûlés. Les services religieux ont lieu la nuit, de 2 h du matin à l'aube, alors que la police dort disent-ils...
La protestation des Montagnards pour avoir la liberté de pratiquer dans des églises de maisons non enregistrées a rejoint un mouvement de protestation national. On estime ce protestantisme de maison à un quart du protestantisme vietnamien. 

En février 2001, plusieurs milliers de membres des minorités, essentiellement des ethnies Edé et Banhar, ont mené une série de manifestations pour demander l'indépendance, le retour de leurs terres ancestrales et la liberté de culte.
Les autorités vietnamiennes ont répondu aux manifestations par une vaste démonstration de force, déployant des milliers de policiers et de soldats pour disperser les protestataires. Dans les semaines et les mois qui ont suivi les manifestations, les autorités ont arrêté des centaines de Montagnards utilisant parfois la torture pour obtenir des aveux et des déclarations publiques de remords de la part des organisateurs des manifestations.

Elles ont aussi ciblé les rassemblements religieux et arrêté des leaders religieux, assimilant les églises évangéliques protestantes comptant de nombreux fidèles montagnards à des organisations anti-gouvernementales. Certains, parmi ceux arrêtés suite aux manifestations, ont été jugés et condamnés à de lourdes peines de prison.
Depuis les manifestations de février 2001, les informations en provenance de la zone sous tension sont difficiles à obtenir. Le gouvernement vietnamien a interdit l'accès libre de la région aux médias occidentaux, aux diplomates étrangers et aux fonctionnaires des Nations Unies

Les tactiques répressives utilisées par le gouvernement vietnamien pour endiguer la liberté d'expression et le droit à la liberté religieuse sont nombreuses. Par exemple, les autorités ont systématiquement conduit des « cérémonies de sang de chèvre », dans des dizaines de villages à partir de juin 2001. Les villageois ayant participé aux manifestations de février 2001 ont été forcés de se tenir debout face à leur village rassemblé, d'admettre s'être trompés, de s'engager à cesser tout contact avec des groupes extérieurs et de renoncer à leur religion. Pour sceller leur loyauté, ils furent forcés de boire du vin de riz mélangé à du sang de chèvre.

Plusieurs centaines d'hommes ont encerclé un village, y ont pénétré tard dans la nuit pour interrompre un service religieux prévu pour durer toute la nuit. Dans un affrontement avec les villageois, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur la foule, tuant un villageois. Elles ont alors brûlé l'église du village. D'abord la police a ordonné à quelques civils vietnamiens de mettre à sac et de détruire l'église avec des haches. Ils ont utilisé un câble accroché à un véhicule pour la mettre à terre et les soldats ont utilisé leurs crosses de fusils. Alors, ils ont obligé les Montagnards à la brûler. « Tout le monde pleurait pour les morts et les blessés et pour l'église."raconte un homme.

Voilà le sort qui est réservé aux protestants vietnamiens des ethnies minoritaires… et des sévices pires ont eu lieu dans des plantations de café où des femmes ont été stérilisées à leur insu.